Escritor, traductor y periodista. Realizó estudios de filosofía en la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, y de medicina en la Universidad Javeriana. Asistió a talleres de poesía y narrativa en La Casa del Lago, el primer campus cultural de la Universidad Autónoma de México. Comenzó a estudiar Periodismo en la UPB y realizó estudios de inglés en Nueva York y de Lenguas y Literaturas Modernas en la Universidad de Turín.

En Colombia, dirigió durante tres años la Revista de la Universidad de Antioquia y fue director del Fondo Editorial de la Universidad EAFIT. Fue periodista y columnista para distintos medios colombianos como El Espectador, Cromos, El Colombiano, y las revistas Cambio y Semana, y en 1999 fue corresponsal de la revista Cambio en Estados Unidos, con sede en Boston. En 1998 y 2006 recibió el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar por sus columnas de opinión.

Sus novelas han sido traducidas a distintas lenguas. En 2000, su novela Basura recibió el Primer Premio Casa de América de Narrativa Innovadora; en 2004, su novela Angosta fue premiada en China como la Mejor Novela Extranjera del Año; y su libro El olvido que seremos (2006) ha recibido premios en Lisboa y en Washington.

Actualmente es columnista y asesor editorial de El Espectador, y colaborador de El País de Madrid, el NZZ de Zúrich y otras publicaciones nacionales e internacionales.