Historiadora de la Universidad del Valle, doctora de la Universidad de Oxford con el apoyo de una beca del Banco de la República.

Ha publicado dos libros y numerosos artículos y capítulos de libro, especialmente sobre cultura política colonial y republicana. Ha desempeñado su vida académica en la Universidad del Valle, Los Andes y Externado de Colombia, y, como invitada, en universidades nacionales y extranjeras, entre ellas, en la Universidad Andina Simón Bolívar, sede Ecuador. Entre 1989 y 1990 obtuvo una beca de Tinker Foundation Fellowship, para estadía de investigación en The John Carter Brown Library. Entre 2000 y 2003 fue directora de Colciencias, y entre 2008 y 2013, directora de la Biblioteca Luis Ángel Arango en Bogotá.

Actualmente está vinculada a la docencia e investigación en la Universidad de Los Andes y la Universidad Externado de Colombia. Hace parte de la Junta Directiva de la Fundación WWB, institución para el empoderamiento de mujeres emprendedoras.